“Di mana kamu ketika Mawar Barat berdiri?”
Rasa kemenangan internasional pertama di Eropa sejak dimulainya pertandingan yakni sentimen yang memacu kawasan ini. Tiga dari delapan perempat finalis Kejuaraan Dunia 2019 berasal dari League of Legends European Championship (LEC), dan G2 Esports membuat perjalanan bersejarah sampai ke final dunia. Tetapi Eropa belum mencapai level tertinggi ini lagi, dan memang di Kejuaraan Dunia 2022, Rogue – tim tunggal Eropa yang bahkan lolos ke perempat final – dengan baik dikirim pulang dalam sapuan 3-0 oleh League of Legends Pro League (LPL) JD Gaming (JDG).
Jadi mengapa dengan League of Legends yang kompetitif meningkat di seluruh dunia, League of Legends Eropa menurun, dan apa yang dapat dilakukan bakal menghentikannya? Dengan format 2023 yang dirubah dan perubahan EMEA, LEC berusaha menjawab pertanyaan itu.
Ini yakni iklan:
Bagi mereka yang tidak tahu, LEC (sebelumnya League of Legends European Championship) berganti nama siap bakal tahun 2023 menjadi Kejuaraan League of Legends Europe, Timur Tengah dan Afrika (EMEA) – masih disingkat LEC.
LEC berubah dari sistem dua-split menjadi sistem tiga-split, menggabungkan lebih banyak pertandingan berisiko tinggi, serta pertandingan best-of-three dan best-of-five ke dalam kejuaraan lebih sering, dalam upaya bakal meningkatkan kekuatan kompetitif wilayah tersebut.
Dengan rebranding ini juga muncul perubahan di daerah tangkapan air yang diakreditasi oleh Riot Games. Namun di tengah ekspansi liga, Northern League of Legends Championship (NLC) tidak lagi menjadi wilayah terakreditasi.
Dari 50 pemain daftar utama yang dijadwalkan bermain di LEC pada tahun 2023, 16 di antaranya berasal dari dan/atau pernah bermain di NLC atau wilayah terkait sewaktu karir mereka, terutama selagi naik via kancah League of Legends yang kompetitif di Eropa.
Ini yakni iklan:
Oleh karena itu, hampir sepertiga dari LEC disumbangkan dalam beberapa cara oleh Wilayah Utara secara total, termasuk yang menonjol seperti Carl Martin Erik “Rekkles” Larsson, Rasmus “Caps” Borregaard Winther, dan Martin “Wunder” Nordahl Hansen. Selain itu, pemula LEC 2023 terkenal seperti Kim “Chasy” Dong-hyeon dan Martin “Yike” Sundelin mengikutinya, membuktikan NLC masih sungguh berharga sebagai bagian dari teka-teki penghasil bakat Eropa.
Oleh karena itu, bisa jadi tampak seperti keputusan yang aneh bakal memotong dana dari wilayah yang begitu penting sewaktu masa selagi League of Legends Eropa sedang berjuang. Paling populer sewaktu perpecahan Musim Panas, LEC turun dari memiliki pemirsa puncak 1,002,178 dan pemirsa rata-rata 301,165 pada tahun 2020 menjadi pemirsa puncak 732,573 dan pemirsa rata-rata 211,743 pada tahun 2022.
Di sisi lain, jumlah penonton NLC terus meningkat dalam dua tahun terakhir. Juga paling populer sewaktu Summer Split, NLC meningkat dari pemirsa puncak 9,925 dan pemirsa rata-rata 1,860 menjadi pemirsa puncak 14,023 dan pemirsa rata-rata 3,822 pada tahun 2022. Namun, karena tidak lagi terakreditasi, NLC yakni saluran pipa yang mampu sungguh menderita bergerak maju, dan ini mampu menjadi awal dari tren yang mengkhawatirkan dalam kemampuan Eropa bakal menghasilkan bakat.
Misalnya, X7 Esports, organisasi tempat Chasy baru saja bergabung dengan MAD Lions, ditutup. Pesaing utama NLC, menempati posisi pertama di Musim Semi dan kedua di Musim Panas, perubahan akreditasi kawasan berarti mereka tidak dapat lagi terus beroperasi, sehingga keterampilan mereka dalam memproduksi dan mengintegrasikan bakat ke Eropa hilang.
Dalam pernyataan publik Josh Kingett, Pendiri dan CEO X7 Esports mengatakan:
“Niat kami sepanjang tahun 2022 yakni bakal meningkatkan modal dan melanjutkan pertumbuhan kami pada tahun 2023, namun X7 – seperti banyak bisnis lainnya, terpukul dengan serangkaian keadaan global yang tidak terduga tahun ini.
“Namun, karena perubahan terbaru yang dibuat oleh Riot Games bakal Liga Regional Eropa (ERLs) bakal tahun 2023, bekerja sama dengan TO regional kami, Freaks 4U Gaming, diumumkan bahwa NLC akan diturunkan ke status tidak terakreditasi, yang mencakup pemotongan anggaran yang besar. Efek knock-on memiliki dampak besar pada proyeksi pendapatan kami ke depan, mendevaluasi aset yang kami miliki dan menghentikan model bisnis yang kami terapkan bakal memberikan keberlanjutan bagi perusahaan.”
Penting bakal dicatat, seperti yang dilakukan Kingett, bahwa segudang keadaan yang tidak terduga dan tidak menguntungkan berkontribusi pada penurunan ekonomi, namun hilangnya akreditasi NLC memperparah apa yang telah menjadi situasi yang mengerikan.
Seperti halnya X7, banyak tim mencari bakat secara internasional sewaktu masa-masa ini.
Kingett berkata: “Sesudah melihat permintaan yang stabil bakal bakat impor di LEC/LCS, tujuan kami dengan X7 dan proyek League of Legends-nya yakni menyediakan platform bakal membina pemain kelas dunia dari Asia Timur, dan bakal membantu mengintegrasikan mereka ke dalam tim Barat.
“Kami mencapai kesuksesan yang dapat dibuktikan dengan model bisnis ini, dan bangga bekerja dengan dan mentransfer Kang “Haru” Min-seung dan Kim “Chasy” Dong-hyeon ke Team Vitality dan MAD Lions masing-masing ke LEC.”
Tampaknya, apa yang kita lihat dalam keruntuhan X7, yakni potensi masa depan LEC jikalau terlalu bergantung pada bakat impor dan terus mengabaikan ERLs. Namun, impor di LEC terus meningkat, dari hanya dua pada tahun 2021 menjadi tujuh pada tahun 2023, termasuk pemain seperti Kim “Malrang” Geun-seong yang membuat nama bakal diri mereka sendiri di LEC, ditambah bakat baru, dan menonjol regional seperti Shunsuke “Evi” Murase.
Anne Banschbach, Direktur Esports di Team Vitality, melihat kenyataan yang berbeda. Team Vitality mengimpor laner top Kyeong “Photon” Gyu-tae dari Lck Challengers League’s T1 Challengers dan jungler Zhou “Bo” Yang-Bo dari LPL’s FunPlus Phoenix bakal musim baru.
Dengan kedua pemain akan debut dalam daftar awal Team Vitality 2023, Team Vitality melihat perubahan format baru dan mengimpor pemain sebagai peluang bakal meningkatkan daya saing Eropa, dan karenanya kaliber bakatnya yang akan datang.
Banschbach mengatakan kepada kami: “Kami dan para pemain bersemangat bakal format baru pada tahun 2023. Memiliki lebih banyak ofisial sewaktu musim reguler dan kesempatan bakal memainkan lebih banyak BO3 dan BO5 yakni apa yang kami inginkan bakal waktu yang lama. Lebih banyak pejabat berarti lebih banyak pengalaman panggung. Bagaimanapun, praktik terbaik yakni kompetisi yang sebenarnya.”
Berbicara mengenai daftar mereka, Banschbach menambahkan: “Ambisi pertama Team Vitality senantiasa bakal mengidentifikasi, mengembangkan, dan merayakan bakat baru. Fokus kami dalam beberapa tahun terakhir semakin berpusat pada pengambilan keputusan kepanduan yang solid dengan wawasan yang lebih terinformasi. Itu dipasangkan dengan peluang besar masing-masing di sekitar talenta internasional ini, kami melakukannya.
“Membangun tim di sekitar Bo dan Perkz yakni tujuan bakal 2023. Foton hanyalah perpaduan sempurna antara gaya bermain, karakter, dan ketersediaan yang sempat kami ambil.
“Performa ada dalam DNA kami, kami mau sukses di LEC dan panggung internasional. Oleh karena itu kami memilih inti veteran dengan pemain LEC berpengalaman serta bakat menjanjikan yang belum memiliki kesempatan bakal menunjukkan jangkauan penuh mereka.
“Pengembangan bakat lebih lanjut yakni mengapa kami terus mengoperasikan tim LFL Academy kami dan di mana kami fokus pada pemula dengan potensi besar bakal menjadi bintang masa depan dan starter di LEC.”
Banschbach menandatangani dengan: “Kami percaya bahwa format baru memiliki potensi bakal berdampak positif tidak hanya LEC berdiri secara internasional tetapi juga membuat ruang bakal bakat baru yang datang dari Eropa. Memiliki bakat internasional di LEC akan menantang seluruh kancah Eropa bakal beradaptasi dan meningkatkan supaya tetap kompetitif, yang hanya akan memperkuat adegan dalam jangka panjang.”
Demikian pula, caster NLC dan LEC yang sering Alex “Nymaera” Hapgood percaya perubahan EMEA dan impor pemain akan menyuntikkan kehidupan kembali ke wilayah yang cepat mandek – baik dalam kasus LEC dan NLC.
Nymaera memberi tahu kami: “Amat sulit bakal mengabaikan bakat Korea yang sedang naik daun.
“Perkembangan pemain yang sebenarnya (di Eropa) jauh, jauh di belakang Korea.
“Apakah lebih mudah bakal mengintegrasikan seseorang dari budaya asing dengan kemampuan berbicara bahasa Inggris bahasa kedua, atau mengajar seseorang League of Legends tingkat yang lebih tinggi ke tingkat tertinggi sehingga mereka akan setara?”
Tampaknya ada kekurangan pengalaman dan bakat di Eropa secara keseluruhan. Hal ini menyulitkan tim – yang, pada intinya, bisnis – bakal membenarkan biaya keuangan yang jauh lebih tinggi dari investasi jangka panjang dalam bakat yang tumbuh di ERL yang bisa jadi tidak membuahkan hasil.
Sebaliknya, mengimpor pemain yang lebih murah dan sungguh terampil dan berinvestasi dalam sistem integrasi yang andal tampaknya menjadi cara yang diinginkan banyak orang.
Sebagai liga waralaba, tim-tim di LEC sering kali mampu melakukan split, dan mentolerir kinerja di bawah par. Dengan KO sebelumnya, tekanan bakal tampil meningkat.
Nymaera berkata: “Anda memiliki rasa takut tidak relevan dalam tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang Anda miliki sebelumnya.
“Apa yang pada dasarnya Anda miliki yakni ketakutan degradasi tanpa benar-benar terdegradasi.
“Saya pikir itu akan mempengaruhi ujung bawah liga dengan cara yang positif hanya karena ketakutan belaka harus meningkat.”
Secara alami, Nymaera menyatakan, lebih sedikit waktu permainan di layar berarti lebih sedikit representasi merek bakal mitra organisasi, sehingga mereka dipaksa bakal mendorong kinerja yang belum pernah ada sebelumnya, karena secara langsung berdampak pada aliran pendapatan mereka.
Tekanan ini juga meluas ke ERLs. Di wilayah yang menurutnya telah menderita identitas pemasaran kolektif ” non-intuitif” , ekonomi model bisnis pipa NLC tampaknya mengering.
Dia menambahkan: “Sekarang, Anda memiliki pemain, staf, dan tim yang sungguh penting dan berpengaruh yang menarik diri dari liga.
“Anda kehilangan landasan keahlian yang sulit digantikan di level ERL.
“Ini mengarah ke periode ketidakstabilan lain, itu mengarah ke jenis lain dari situasi yang sulit secara emosional bagi banyak orang yang terlibat dengannya, dan bakal orang-orang baru yang masuk, di semua lapisan industri, ada lebih sedikit keahlian bakal melatih diri Anda sendiri – ini yakni lingkungan yang kurang utama bakal menjadi saluran bakat bakal hal-hal yang lebih besar – yang merupakan posisi NLC itu sendiri.”
Namun, tekanan yang meningkat dapat menyebabkan berlian menjadi kasar, dan Nymaera melihat jalur bakal perbaikan dan inovasi di seluruh papan di League of Legends Eropa.
“Tampaknya ada ruang bakal ekspansi (dalam waralaba LEC) di masa depan, atau bakal lebih banyak sumber daya yang akan dimasukkan ke sirkuit Master Eropa,” Kata Nymaera.
“Tampaknya dalam pertandingan best-of-three, Anda mampu memikirkan bagaimana pemain pengganti bekerja di LEC.”
Melihat NLC, Nymaera menyimpulkan: “Tampaknya lebih baik memiliki potongan kembali sehingga Anda dapat tumbuh secara organik dari titik itu.
“Kita berada di tanah – ayo kita buat sesuatu darinya.”
Apa pun masalahnya, ini akan menjadi tahun yang menarik dan belum pernah terjadi sebelumnya bakal League of Legends Eropa. Tetapi apakah ini akan menjadi awal dari era keemasan baru, atau paku terakhir di peti mati? Kita akan lihat kapan LEC dimulai bakal 2023 pada 21 Januari, diikuti oleh NLC pada 24 Januari.
Apa pendapat Anda mengenai masa depan LEC dan NLC? Tim mana yang paling Anda sukai tahun ini? Beri tahu kami di bawah ini.
