Menindaklanjuti pertunjukan yang cukup bencana yang dimiliki MBF Racing di Bahrain bakal berdering di musim 2022, saya sedikit khawatir mengenai Grand Prix yang akan datang dan apakah saya salah menilai harapan saya bakal tim bakal sisa tahun ini. Saya benar-benar berpikir bahwa mobil bertenaga Mercedes akan mampu bersaing dengan yang terbaik dari paket tengah, McLarens dan Alpines, dan bahwa begitu beberapa suku cadang dan perkembangan baru diperkenalkan bahwa bahkan bertarung dengan tiga organisasi terkemuka merupakan sebuah potensi. Namun Bahrain meluruskan harapan saya dan membuat saya menyadari bahwa itu merupakan mimpi dan bukan tujuan. Ternyata, saya salah mengenai ini, karena MBF 01 memiliki potensi yang amat tinggi, sesuatu yang dibuktikan oleh Jeddah, Australia, dan Imola.
Saya menyadari bahwa mobil ini cepat bahkan bakal bagian tengah-tengah, dan jikalau saya sanggup merasa nyaman dengannya dan mendorongnya ke batasnya, ia cukup mampu bakal bertarung dengan Red Bulls, Ferrari, dan Mercedes saat tim-tim terkemuka ini tidak ada dalam permainan mereka. Dan meskipun Anda dapat berargumen bahwa menunggu tim tergelincir bakal memanfaatkan bukanlah strategi kemenangan balapan, dalam F1 22 ketiga organisasi ini begitu agresif terhadap satu sama lain, sehingga Anda hampir dijamin akan menemukan satu atau dua dari enam mobil teratas yang rentan.
Ambil Jeddah sebagai permulaan. Di sinilah saya menyadari potensi sebenarnya dari mobil ini, karena meskipun tidak memiliki kekuatan bakal melewati Ferrari di lintasan lurus yang berkelok-kelok di sirkuit jalanan, ia memiliki cengkeraman dan tenaga yang cukup di bawah kap mesin bakal bersaing dengan mobil-mobil top. Harus dikatakan bahwa Jeddah merupakan salah satu trek favorit saya sepanjang tahun, dan saya cukup pandai menavigasi batas-batasnya yang ketat. Namun saya tidak pernah berharap bakal melakukannya dengan baik bakal benar-benar menjaring tempat grid P4. Saya juga tidak berharap bakal memegang posisi ini datang hari balapan, tetapi untungnya Mercedes Lewis Hamilton dan Red Bull dari Max Verstappen yang berbaris di belakang saya begitu fokus bakal bertarung satu sama lain sehingga saya tidak harus fokus pada apa yang terjadi di belakang saya. Sebaliknya saya sanggup tetap menatap tajam Sergio Perez dan dua Ferrari di depan.
Ini merupakan iklan:
Karena pertempuran antara dua mobil merah terkemuka, saya merasa mudah bakal mengimbangi tim-tim top, dan juga, kesalahan dari Perez ke Tikungan 1 memungkinkan saya bakal melewatinya, dan kemudian menggunakan cadangan energi bawaan saya bakal menjaga Red Bull tetap di belakang setiap kali dia mencoba bakal menyalip. Kekacauan ini memungkinkan saya bakal menjaringkan hasil podium dari tempat ketiga, dan melambungkan diri saya dan MBF Racing naik ke klasemen (sesuatu yang dibantu oleh hasil tempat kesembilan pembalap sekunder Jenson Button) seusai hasil yang mengecewakan di Bahrain.
Menuju ke Albert Park Australia, saya memiliki harapan saya lagi. Podium lain tampaknya tidak akan terjadi, tetapi penyelesaian poin lebih dari masuk akal dari saya dan Button. Sesudah beberapa lap latihan, Kualifikasi datang, dan di sinilah tim-tim top membuktikan potensi mereka yang sebenarnya, karena seusai lap yang amat cepat, yang sanggup saya amankan hanyalah yang keenam di grid, dengan Button berbaris kembali di urutan ke-15. Tak perlu dikatakan, ini harus menjadi perlombaan gila bakal membuat banyak hal lain datang dari posisi awal itu.
Untungnya, saya mendapat dosis kekacauan lain, karena pada lap pertama, menuju ke Tikungan 1, Charles Leclerc dan Carlos Sainz Ferrari bersentuhan satu sama lain, memaksa kedua mobil masuk ke pit bakal memperbaiki kerusakan awal. Sergio Perez’ Red Bull juga mengambil kerusakan dari insiden itu, yang berarti saya berubah dari keenam menjadi keempat (kali George Russell mengelilingi saya pada lap pertama). Sewaktu sisa balapan, saya fokus bakal merebut kembali tempat itu dari Russell, yang merupakan tujuan yang dapat dilakukan berkat kedua mobil yang ditenagai oleh mesin yang sama. Dengan bantuan DRS dan penggunaan energi cerdas, saya berhasil melewati Russell seusai beberapa lap, dan kemudian menghabiskan sisa balapan di udara bersih, memegang posisi di belakang mobil Verstappen dan Hamilton yang jauh lebih cepat dari Verstappen dan Hamilton yang sedang bertarung. Tidak ada lagi yang datang dari balapan ini, tetapi itu berarti podium tempat ketiga berturut-turut bakal MBF Racing, sesuatu yang diperbaiki oleh pertunjukan luar biasa dari Button yang mengubah start tempat ke-15 menjadi finis ketujuh.
Ini merupakan iklan:
Dua balapan dengan hasil yang bagus berarti saya akan datang ke Putaran 4: Imola dengan banyak kepercayaan diri. Ini juga salah satu trek saya yang lebih baik di seluruh kalender, dan dengan itu, saya yakin bahwa podium lain sanggup ada di kartu jikalau semuanya jatuh ke tempat yang benar. Saya mulai menyadari pada titik ini bahwa Kualifikasi merupakan tempat saya unggul, sedangkan Button umumnya akan menderita dalam mendapatkan tempat grid yang bagus tetapi akan menebusnya dengan kecepatan balapan yang luar biasa. Tidak mengherankan, ini terjadi lagi di Imola.
Sesudah sesi Kualifikasi yang saya tidak terlalu senang karena membuat beberapa kesalahan di Tikungan 6 dan 17, saya akhirnya mulai di P6, dengan Button beberapa tempat grid di belakang saya di P12. Dalam kalender 2022, Imola merupakan salah satu dari sedikit akhir pekan sprint, yang berarti ini belum tentu di mana kami berdua akan memulai balapan yang sebenarnya. Dan bagi saya sendiri, ini akhirnya menjadi sedikit penghalang bagi saya, karena tim-tim top gagal membuat kesalahan dan saya kalah dalam pertempuran dengan Valtteri Bottas dan menyelesaikan Sprint dengan tempat di P7. Button di sisi lain menggunakan kecepatan balapannya bakal membuat tempat dan finis di P11.
Ini membawa kami ke Grand Prix yang sebenarnya, di mana saya sebagian besar fokus bakal tidak kehilangan posisi lagi. Untungnya, seperti yang menjadi tema umum akhir-akhir ini, kekacauan meletus sejak awal, kali Verstappen masuk terlalu dalam dan meluncur sendiri di Tikungan 2 lap pertama seusai pertempuran dengan Perez dan Russell, dua mobil yang menjadi rentan terhadap diri saya sendiri dan Bottas di depan saya. Kami berdua mengejar Mercedes dan Red Bull yang melemah semasih Grand Prix, dan berhasil melewati keduanya pada kali bendera kotak-kotak mulai berkibar, yang berarti hasil P7 akhirnya bertransisi menjadi hasil P4, dan seperti yang Anda harapkan, Button menggunakan kecepatan balapannya bakal mengubah P11 menjadi P6 pada akhir segalanya – membuat Grand Prix skor terbaik Imola MBF Racing musim ini sejauh ini.
Pada titik ini, kombinasi menjadi lebih nyaman dengan mobil dan juga berbagai peningkatan yang dipasang ke MBF 01 memperjelas bahwa MBF Racing memimpin paket tengah tim, dan juga urutan mematuk awal dilemparkan ke kepalanya, karena McLaren menemukan dirinya di urutan kedelapan dalam klasemen Konstruktor dengan empat poin, sementara Haas dan Alfa Romeo (sebagian besar dipimpin oleh Bottas) menjadi saingan terbesar saya. Setidaknya itu dengan asumsi Red Bull menyatukan diri karena kecelakaan dan masalah yang terus-menerus menempatkan tim dalam posisi rentan, hanya 14 poin dari tim saya. Tak perlu dikatakan, musim ini menjadi amat, amat menarik.
