Memasuki London pada pagi yang cerah, saya dipenuhi dengan kegembiraan bakal akhir pekan pertandingan di depan; tidak hanya bakal menyaksikan aksi seri terungkap kala para raksasa permainan saling berhadapan, tetapi berada dalam jarak yang menyentuh dari setiap pembunuhan, setiap outplay, dan setiap kemenangan yang akan datang.
Melangkah keluar dari kereta, ada dengungan langsung di seluruh kota – bukan hiruk pikuk yang biasa, tetapi sesuatu yang lain, sesuatu yang terarah, dan penuh antisipasi. Itu ialah akhir pekan final, dan turnamen besar tempat ini menjadi tuan rumah hampir berakhir, tetapi itu hanya membuat statis di udara lebih gamblang.
Saya mulai menangkap tanda-tanda dari mereka yang, seperti saya, ada di sini bakal menyaksikan puncak kompetisi. Sepertinya itu sesuatu yang halus, ransel berisi makanan ringan bakal hari itu dan gumaman di antara teman-teman kala mereka meninjau bentrokan sejauh ini. Terkadang sesuatu yang lebih terlihat, bendera, cat wajah, barang dagangan acara dan tim – dan topi Teemo yang ditakuti, tetapi rajin ada.
Ini ialah iklan:
Pada akhirnya saya menjadi ahli pengamatan, dan menemukan ada kepuasan tertentu dalam menangkap petunjuk ini di kereta atau kerumunan, mengetahui bahwa saya, bakal sementara waktu, berada di pusat komunitas League of Legends yang kompetitif.
Saat saya melakukan perjalanan lebih jauh dengan tube, dengungan listrik dan dentuman terowongan di bawah kota hanya memperkuat perasaan ini. Saya mengenali beberapa dari diri saya pada pelancong lain yang ragu-ragu menunggu di peron atau melirik peta terlalu sering selagi kami melewati dari stasiun ke stasiun, menunggu perhentian kami ke timur.
Jejak itu hanya tumbuh lebih kuat seusai saya mencapai Stratford, di mana pusat wajah yang sibuk mencari panduan menuju Copper Box Arena. Seolah-olah bakal mengkonfirmasi kecurigaan kami, cahaya neon dari papan reklame yang mengiklankan MSI rajin hadir di daerah itu, menonton dari atas sebagai suar pemandu bakal tujuan bersama kami, tangan yang fokus bakal membawa kami menuju tujuan kami.
Ini ialah iklan:
Di satu sisi, tiba di tempat itu seperti pulang ke rumah. Akhirnya saya di sini, dan senyum muncul di wajah saya meskipun upaya terbaik saya bakal menekannya. Baik itu orang banyak, kartu panggil patung pemain terkenal atau bahkan ketukan yang meledak dari Red Bull DJ-mobile (itu juga membuat saya lengah) semuanya sekaligus nyata dan nyata.
Jangan salah paham, saya agak superfan League esports, tetapi bahkan saya tertangkap basah oleh banyaknya orang yang berkumpul dan berteriak-teriak bakal masuk ke dalam. Saya tahu bahwa saya menikmati permainan, dan dalam arti hipotetis tentu saja orang lain juga harus, tetapi saya tidak pernah mengharapkan atau menyaksikan hal seperti ini sebelumnya.
Perayaan dan perayaan ada di udara, dan pencarian saya sebelumnya menemukan rumahnya, tempat di mana saya tahu pasti semua ialah anggota komunitas yang sama. Ada validasi bakal itu semua, kenikmatan murni. Bukan lagi hobi yang terlalu jarang dimiliki oleh orang lain, tetapi aspek hidup saya yang sekarang berada di garis depan, dan menyita perhatian saya sepenuhnya.
Ke arena, saya terpana pada skala produksi yang diletakkan di depan saya. Saya akui, saya bertanya-tanya bagaimana semua kursi kosong kala ini akan terisi, tetapi satu per satu mereka ditempati oleh penggemar, dan pada kala pertandingan dimulai saya melihat lautan menderu orang-orang yang berpikiran sama.
Saya melihat karakter menjadi hidup dengan akurasi dan perhatian yang hanya saya pikir tampaknya bagi para profesional, dan telinga saya berdering dengan teriakan para pendukung nyanyian selagi para pemain pro naik ke panggung bakal bertarung habis-habisan.
Bahkan dalam membangun permainan, ada perbedaan mencolok dalam segmen yang biasanya setengah ditonton yang mengatur adegan dan mendiskusikan bakat pemain. Baik mereka yang melakukan analisis dan para pemain itu sendiri ada di sana – tampaknya dalam jarak yang menyentuh – dan saya mendapati diri saya bahkan lebih tertarik daripada biasanya pada apa yang masing-masing dan setiap orang dari mereka dapat bawa ke meja dan apakah mereka akan berhasil melakukannya di depan mata saya.
Masuk sendirian amat menegangkan, saya akui, tetapi saya segera menemukan diri saya melakukan percakapan dengan teman-teman baru dengan kealamian dan kemudahan yang hanya dapat diproduksi di lingkungan seperti itu. Sesudah setiap seri dan acara secara keseluruhan, saya tidak hanya datang dengan hiburan sehari, tetapi kenangan baru dan teman-teman yang saya bagikan kepada mereka.
Draf itu tampaknya lebih penting dari sebelumnya, selagi saya menyaksikan reaksi tim dan pelatih kala mereka berjuang bakal memulai permainan dengan keunggulan atas saingan mereka. Sedangkan sinisme saya yang biasa bakal meta picks dan patch akan mengesampingkan tahap ini, saya melihatnya secara berbeda.
Lewatlah telah ‘apa’ tradisional perdagangan kuat ADC bakal ADC kuat, dan di sana sebagai gantinya ialah ‘mengapa’. Prioritas dan gaya tim lebih umum daripada sebelumnya, dan saya menemukan diri saya memahami seni halus ini dan urutan shotcalling-nya dalam setiap daftar lima orang, tidak peduli tingkat pengetahuan saya sebelumnya mengenai tim.
Daya tarik ini hanya meningkat dengan setiap pilihan yang tidak ortodoks, dan senyum licik menyaksikan penguncian semacam ini terjadi di rumah tenggelam dalam gelombang kerumunan yang menggelegar dan menderu, seperti semacam organisme berpikiran tunggal yang merespons serempak.
Ke dalam permainan setiap pembunuhan, setiap tujuan dan bahkan perdagangan yang amat merusak memiliki begitu banyak bobot. Para pemain memerintahkan perhatian setiap pasang mata di tempat tersebut, beberapa berharap bakal kemenangan mereka, yang lain bakal siksaan mereka, dan setiap masukan menjadi ketegangan, menjadi massa, dan menjadi volume.
Alih-alih dengan komputer, suara-suara para penyiar menggelegar di aula tak terhindarkan, dengan mahir menceritakan kekacauan yang sedang berlangsung selagi beberapa penggemar bersorak dan yang lainnya putus asa, dengan juara pembawa bendera yang amat bersemangat dari tim mereka mengumpulkan lagu-lagu dukungan dari sisa penonton.
MSI 2023 ialah pertama kalinya saya menonton acara esports secara langsung dari tempat tersebut, tetapi seusai waktu yang indah dan tak terlupakan, itu tidak akan menjadi yang terakhir. Seperti banyak momen sebelumnya, dan dengan jalan emas yang sekarang terlihat bakal LPL, acara ini tampaknya turun di aula legenda bertingkat. Dan kali ini saya dapat mengatakan – saya ada di sana.
