Avatar hit besar-besaran, yang sehabis hampir 15 tahun masih berada di puncak daftar film terlaris sepanjang masa, bisa jadi tidak akan sukses sama apabila perusahaan film itu berhasil. 20th Century Fox merasa bahwa sutradara James Cameron perlu mempersingkat film bakal mendapatkan lampu hijau, tetapi dia berdiri tegak dan memiliki salah satu filmnya yang lain, Titanic, bakal membantunya. Meskipun Avatar memperkenalkan Cameron kepada penonton bioskop yang lebih muda, dia masih amat dihormati dalam profesinya di Hollywood. Itu masih menjadi sutradara di balik film Terminator dan Aliens dan pada tahun 1997, 20th Century Fox merilis Titanic, yang sampai Avatar merupakan film Cameron yang paling sukses dan itu merupakan film yang berdurasi lebih dari tiga jam.
Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times (tautan paywalled), dia menjelaskan bagaimana dia dapat menggunakan karya sebelumnya bakal membujuk studio bahwa akan salah bakal memotong Avatar. Bahwa bangunan tempat mereka sekarang berada dibiayai oleh kesuksesan film itu. Salah satu bagian yang hendak mereka potong merupakan banyak adegan penerbangan yang panjang dan panjang di sekitar Ikran, yang nantinya akan terbukti menjadi salah satu elemen Avatar yang paling dihargai. Dengan kata-kata Cameron sendiri:
“Saya pikir saya merasa, pada masa itu, bahwa kami berselisih mengenai hal-hal tertentu. Misalnya, studio merasa bahwa film itu harus lebih pendek dan terlalu banyak terbang di sekitar Ikran -apa yang disebut manusia sebagai banshees. Nah, ternyata itulah yang paling disukai penonton, dalam hal exit polling dan pengumpulan data kami. Dan itu merupakan tempat di mana saya baru saja menggambar garis di pasir dan berkata, ‘Anda tahu apa? Saya membuat ‘Titanic.’ Gedung tempat kita bertemu sekarang, kompleks baru setengah miliar dolar ini di tempat Anda? Titanic membayar bakal itu, jadi saya sanggup melakukan ini.’ “
Jadi itu kata-kata, bukan retorika. Dia meletakkan kakinya dan menghentikan rencana perusahaan film yang kuat, sesuatu yang tentu saja hanya dimiliki oleh beberapa sutradara. Tepatnya mengapa 20th Century Fox hendak mempersingkat film ini merupakan sesuatu yang tidak diberitahukan kepada kita, tetapi satu teori merupakan bahwa mereka dapat memiliki lebih banyak pemutaran simultan dan dengan demikian menjual lebih banyak tiket. Ternyata, bioskop-bioskop tetap terjual habis dan bisa jadi itu karena sutradara harus menyampaikan seluruh visinya dan bukan yang ditebang. Tentu saja, kita tidak akan pernah tahu, tetapi satu hal yang pasti dan itu merupakan bahwa bakal sekuel Avatar: The Way of Water yang akan datang, tidak ada yang mempertanyakan kemampuan James Cameron bakal membuat keputusan yang tepat.
