Sebagai penggemar game strategi seperti seri Age of Empires dan Total War, saya pikir saya melihat sebagian besar seri game penting yang telah berjalan lama dalam genre ini. Itu sampai saya menemukan Age of Wonders 4. Nama itu membunyikan bel sebagai permainan yang telah lama saya dengar (game pertama keluar pada tahun 1999), tetapi saya tidak tahu apa yang diharapkan. Sebelum memainkan Age of Wonders 4 semasih beberapa minggu terakhir, saya tidak mengharapkan game yang dipoles, seimbang, dan penuh dengan fitur gameplay ternyata. Meskipun saya biasanya tidak menyukai game bertema fantasi, judul luar biasa dari Triumph Studios ini benar-benar berhasil menyedot saya. Jadi, apa yang membuatnya begitu hebat?
Singkatnya, Age of Wonders 4 ialah game strategi berbasis giliran 4X dalam latar fantasi. Melanjutkan alur cerita dari Age of Wonders 3, cerita yang mendorong Age of Wonders 4 ialah sebagai berikut: raja penyihir yang sebelumnya dibuang kembali, lebih kuat dari sebelumnya, buat memerintah sebagai dewa (disebut Godir) di antara manusia. Mereka tidak hanya mengejar satu dunia, karena apa yang disebut Astral Sea secara ajaib menghubungkan banyak dunia berbeda yang dihuni oleh ras yang berbeda. Sebagai pemain, Anda dapat memilih buat menjadi juara salah satu balapan, atau bermain sebagai salah satu raja penyihir yang mau mengambil alih dunia sebanyak bisa jadi. Ini berarti permainan berlangsung di banyak lingkungan yang berbeda, dari dunia bersalju hingga alam tandus dan terbengkalai, yang dihasilkan secara acak dengan setiap permainan baru.
Sebagian besar permainan dihabiskan buat melihat peta permainan strategis, di mana Anda mengelola kota Anda, memperluas ke provinsi baru, merekrut unit militer dan memulai penaklukan dengan pahlawan dan tentara Anda. Peta ini memiliki dimensi permukaan dan bawah tanah, jadi sebenarnya dua tingkat. Dalam kasus pertempuran, Anda jatuh ke pertempuran taktis berbasis giliran, atau memilih buat menyelesaikannya secara otomatis. Ini sungguh mirip dengan game Total War dalam hal itu. Pada peta kampanye, Anda perlu menyeimbangkan pengeluaran dan investasi menggunakan sejumlah sumber daya yang berbeda. Imperium, mana, emas, dan pengetahuan ialah beberapa sumber daya yang dibutuhkan buat perencanaan jangka panjang, mengembangkan ras, diplomasi, dan pertempuran taktis Anda. Makanan, produksi, dan Draft hanya penting buat mengembangkan kota Anda dan kecepatan Anda membangun bangunan dan melatih unit baru.
Selain memilih buat bermain sebagai juara atau raja penyihir, ada banyak cara buat menyesuaikan setiap game yang Anda mainkan. Pertama, Anda memilih dunia yang sepenuhnya dapat disesuaikan, seperti dunia kaya mana dan subur yang dipenuhi dengan kota-kota bebas, atau tanah tandus yang dikuasai oleh setan dan letusan gunung berapi. Anda juga dapat membuat ras kustom Anda sendiri buat bermain sebagai, baik itu humanoid, kucing, kurcaci, elf, seperti hewan pengerat dan bahkan ras seperti katak. Ras Anda kemudian dapat diubah lebih jauh, dengan kualitas fisik seperti kekokohan atau serangan jarak dekat yang kuat, dan ciri-ciri masyarakat seperti menjadi pembangun kota yang hebat. Ciri-ciri ini memberikan beragam bonus, misalnya unit militer yang lebih kuat atau memungkinkan Anda menemukan kota baru dengan lebih mudah. Afinitas budaya menambah perbedaan lebih lanjut, seperti menjadi ras yang rajin atau gelap. Di mata saya, sungguh mengagumkan apa yang dilakukan Triumph Studios di sini, karena Anda bebas menciptakan ras dan membangun kerajaan dengan nada nilai sepenuhnya sesuai dengan keinginan Anda. Saya tidak ingat game strategi apa pun yang menawarkan tingkat penyesuaian ini.
Ini ialah iklan:
Ini ialah bagaimana saya akhirnya memainkan salah satu game pertama saya dengan ras humanoid tinggi, yang mengkhususkan diri dalam mendirikan kota-kota baru, dengan sifat ras yang memungkinkan pasukan saya buat mendapatkan kembali kesehatan dan mendapatkan XP lebih cepat. Kustomisasi lebih lanjut berasal dari penggunaan buku-buku ajaib. Ini memungkinkan Anda buat mengumpulkan poin afinitas, memberikan bonus lebih lanjut yang sesuai dengan gaya bermain Anda, seperti memungkinkan lebih banyak kota didirikan, memberikan unit Anda kerusakan petir atau bonus militer lainnya. Di lain waktu, saya memulai permainan yang dimulai dari bawah tanah sebagai raja penyihir manusia gelap yang memimpin ras tikus jahat. Seperti yang bisa jadi Anda pahami sekarang, ada banyak elemen berbeda dalam game yang memungkinkan tingkat penyesuaian yang sungguh tinggi. Mereka juga membuat setiap permainan sedikit berbeda.
Dalam pengalaman saya, saya secara otomatis merasa seperti bermain dengan cara yang sesuai dengan balapan yang saya buat. Misalnya, bermain sebagai ras dan penguasa yang baik berarti melepaskan tawanan alih-alih membunuh mereka atau melakukan yang terbaik buat menyelesaikan pencarian sampingan yang membuat populasi Anda bahagia. Demikian juga, bermain sebagai raja penyihir dengan afinitas jahat berarti Anda benar-benar mendapat manfaat dari gaya bermain yang jahat. Saya sama-sama menikmati bermain sebagai pemimpin tikus jahat, merangkak dari bawah tanah buat meneror dunia di atas. Penguasa lain juga akan menyukai atau tidak menyukai Anda berdasarkan ciri-ciri umum, misalnya keduanya memiliki budaya feodal atau bersekutu dengan kebaikan daripada kejahatan. Sesi bermain yang berbeda juga diikat bersama via Pantheon. Di sini pahlawan dari game sebelumnya yang Anda mainkan berkumpul dan muncul di game baru yang Anda mainkan.
Ini ialah iklan:
Waktu berlalu dalam waktu singkat kala memperluas kerajaan Anda di Age of Wonders 4. Aku biasanya fokus buat mendapatkan penghasilan emas yang cukup buat membangun pasukan dengan cepat, yang kemudian aku gunakan buat membersihkan lingkungan sekitarku dari bandit dan monster. Amat mendebarkan menyaksikan wilayah Anda tumbuh, dengan mencaplok provinsi baru setiap kali kota Anda tumbuh dalam ukuran. Mendirikan kota-kota baru jauh dari kota tahta Anda dan kemudian menyaksikan provinsi Anda terhubung menjadi kerajaan besar yang terhubung terasa luar biasa. Hal yang sama berlaku buat kota-kota bebas yang secara bertahap menjadi pengikut Anda di beberapa peta. Kemenangan juga datang dalam rasa yang berbeda; baik via penaklukan, diplomasi atau dengan menjadi kekuatan magis terkemuka di dunia.
Menambah kenikmatan membangun kerajaan Anda ialah musik yang sungguh tepat dan ringan. Grafis game yang penuh warna juga bagus buat dilihat, dengan banyak detail halus di peta kampanye game. Ada domba kecil berjalan di sekitar padang rumput dan gerobak kecil naik masuk dan keluar dari tambang, misalnya. Desain unit sama bagusnya, dengan goblinoid gelap dan jahat benar-benar memberikan getaran jahat dan variasi besar pada monster dan perampok yang tidak terafiliasi berkeliaran. Sejauh ini, saya menghabiskan waktu melihat setiap jenis unit individu setiap kali saya menemukan yang baru.
Age of Wonders 4 juga memiliki beberapa elemen permainan peran. Hero Anda dapat mengumpulkan item, seperti senjata dan tunggangan, dari pertempuran dengan perampok atau dengan menangkap keajaiban kuno yang tersebar di seluruh peta. Salah satu pahlawanku yang paling mengagumkan ialah humanoid yang mengenakan baju besi dan jubah, memegang tombak yang aku tingkatkan buat melakukan kerusakan pencahayaan, sambil mengendarai unicorn yang mencolok. Namun, aku juga memiliki penyihir kucing dan katak yang menunggangi monster seperti serigala menakutkan yang memimpin pasukanku. Selain itu, ada pencarian yang dihasilkan secara acak buat diselesaikan, seperti menyelamatkan seorang gadis yang ditangkap atau menyingkirkan pasukan iblis, yang memengaruhi karakter pemimpin Anda.
Meskipun saya sungguh menyukai permainan secara umum, ada juga beberapa hal kecil yang tidak saya sukai. Yang paling penting ialah saya tidak menikmati pertempuran taktis sebanyak bagian strategis dari permainan. Saya tidak pernah menjadi penggemar berat pertarungan taktis berbasis giliran, dan Age of Wonders 4 belum meyakinkan saya buat mengubah sikap itu. Saya menyadari ini sebagian besar masalah selera pribadi, karena ada banyak kedalaman dalam sistem pertarungan taktis. Ada semacam sistem batu-kertas-gunting antar unit, yang berarti riasan tentara Anda sungguh penting kala kesulitan permainan meningkat. Ada unit tombak yang melakukan kerusakan pembalasan pada unit jarak dekat yang menyerang mereka, dan unit pendukung yang dapat meningkatkan serangan teman, misalnya. Selain itu, ada bonus mengapit dan pahlawan Anda dapat melemparkan mantra yang kuat, dan bahkan ada pertempuran pengepungan dan pertempuran laut dalam permainan. Namun, pada akhirnya saya kebanyakan menyelesaikan pertempuran ini secara otomatis, karena saya lebih tertarik menghabiskan waktu di peta kampanye.
Hal lain yang membuat saya sedikit frustrasi, tetapi bisa jadi tidak dapat dihindari, ialah kenyataan bahwa butuh waktu lama bagi para pemain AI buat menyelesaikan giliran mereka. Terutama dengan banyak penguasa dan kala Anda melewati tikungan 50 atau seterusnya, saya membutuhkan kesabaran sesekali. Saya dapat membayangkan bahwa pemain dengan CPU yang kurang kuat bisa jadi harus menghabiskan cukup banyak waktu menunggu di antara giliran. Namun, selain waktu pemuatan dan melewatkan pertarungan manual, sebenarnya tidak banyak yang saya temukan kurang dalam permainan. Bahkan memiliki multiplayer online masa diluncurkan, meskipun saya belum sanggup mencobanya. Permainan ini memiliki giliran simultan yang dapat dibatasi waktu, yang berarti permainan real-time di peta kampanye (bisa jadi) dimungkinkan.
Sebagai penutup, ada begitu banyak hal di dalam Age of Wonders 4 sehingga sulit buat memberikan gambaran yang baik di ruang ulasan ini. Yang jelas Age of Wonders 4 ialah game strategi berbasis giliran 4X yang sungguh solid dengan begitu banyak penyesuaian sehingga potensi replayability hampir tidak ada habisnya. Apakah Anda mau bertarung sebagai juara elf dari orang-orang yang membangun kerajaan yang stabil, penyihir jahat yang memimpin pasukan kodok kanibal, atau sebagai panglima perang orc yang menjarah tetangga Anda, itu semua bisa jadi. Itu sebabnya saya pikir game ini tidak boleh dilewatkan oleh siapa pun yang menyukai game membangun kerajaan, seperti seri Total War atau Civilization. Bahkan apabila Anda biasanya tidak tertarik pada tema fantasi, Age of Wonders 4 dieksekusi dengan sungguh baik sehingga Anda akan menghargainya dalam waktu singkat. Dalam pikiran saya, permainan membangun kerajaan perlu menawarkan alat yang tepat buat imajinasi pemain buat menciptakan pengalaman yang benar-benar berharga, dan Age of Wonders 4 berhasil melakukannya dengan sungguh baik.
