Serangan Microsoft

Bulan September tahun terus, kami melaporkan soal rumor bahwa ada sebuah hal besar yang tengah dalam pengerjaan. Beberapa analis dan orang dalam bergosip bahwa ada sebuah akuisisi besar yang akan terjadi, tanpa mau lebih spesifik. Karena sebelumnya sudah ada rumor-rumor soal pengambilalihan Sega dan Take-Two, di antara yang lainnya, keduanya amat dekat, dan Microsoft ialah pihak yang paling boleh jadi membeli karena merekalah yang memiliki dana yang cukup bakal kesepakatan ini, hal yang sebelumnya telah kita lihat dengan Bethesda/ZeniMax.

Namun ingatan memang pendek, dan relatif sedikit orang yang masih ingat soal rumor tersebut kali bom-nya meledak siang ini; Microsoft bermaksud membeli Activision Blizzard. Pembelian Bethesda boleh jadi memang besar, namun yang ini delapan kali lebih besar secara finansial. Bethesda memang memiliki game yang sudah terjual lebih dari 30 juta kopi, namun Activision merilis game dengan skala sebesar itu setiap tahunnya dengan seri Call of Duty mereka.

Selain itu, ada juga seri-seri seperti Crash Bandicoot, Guitar Hero, Spyro, Sekiro, Tony Hawk, dan masih banyak lagi. Game-game ini dikembangkan oleh studio-studio seperti Beenox, Demonware, Digital Legends, High Moon Studios, Infinity Ward, Major League Gaming, Radical Entertainment, Raven Software, Sledgehammer Games, Toys for Bob, dan Treyarch, juga yang lain-lain, yang kini turut memperkuat kapabilitas pengembangan Microsoft.

Ini ialah iklan:

Ini belum termasuk satu yang boleh jadi akan paling menarik perhatian kalian, Blizzard. Mantan raksasa ini telah lama tidak seperti dirinya sendiri, dan memiliki banyak masalah dengan lingkungan kerja yang toksik dan pengumuman-pengumuman yang tidak diminta, terus gagal menyajikan kualitas yang dijanjikan. Meski begitu, mereka memiliki segudang harta karun berupa franchise-franchise kesayangan seperti Diablo, Overwatch, Starcraft, dan Warcraft.

Hal itu rasanya boleh jadi ialah bagian terpenting dari pembelian besar ini, karena artinya mudah-mudahan kini Blizzard dapat lepas dari kontrol langsung Activision, yang sekarang berada di bawah Microsoft. Hal ini seharusnya memberikan Blizzard kedamaian dan kesunyian yang dibutuhkan bakal membuat titel-titel kesayangan khas mereka, dan tidak cuma merilis game megabintang tahunan dengan premis yang sama seperti Call of Duty, sesuatu yang juga disetujui Jason Schreier, seorang jurnalis.

Sebelum saya membahas lebih jauh soal ini, saya rasa kita juga perlu membicarakan soal King. Pembuat game smartphone yang dulunya Swedia ini ialah subjek pembelian terbesar di dunia kali tahun 2015 terus Activision Blizzard membeli mereka seharga $5.9 milyar (sekitar Rp84.6 triliun). Mereka paling dikenal lewat Candy Crush, namun juga memiliki game-game papan atas lainnya yang membawa pulang uang yang sungguh besar jumlahnya.

Ini ialah iklan:

Seperti kali Bethesda dibeli, diskusi soal game-game eksklusif nampak memenuhi media sosial. Tidak seperti kali pembelian Bethesda, kali banyak yang percaya (atau malah mengharapkan) bahwa game-game besar mereka akan terus dirilis terutama bakal PlayStation seperti biasa, banyak yang nampak sudah menerima ide bahwa game-game Microsoft akan eksklusif bakal format yang dijagokan oleh Microsoft, namun masih ada juga yang berharap bahwa game-game ini akan terus dirilis bakal PlayStation, bahkan di masa depan.

Pada akhirnya, simpel saja, Activision Blizzard sudah dibanderol $68.7 milyar (sekitar Rp984.8 trilyun). Dengan uang sebanyak ini, kamu dapat membeli delapan Bethesda dan mendapat Mojang sebagai pelengkapnya. Buat Bethesda sendiri, tak masuk akal membeli perusahaan ini seharga itu apabila kamu hanya mau semua berlanjut seperti biasa. Lagipula, game-game Call of Duty telah hadir di Xbox. Apabila mereka hanya mau memasukkan game-game ini ke Game Pass, mereka dapat saja membayar tiap tahun dan mendapatkan game-game selanjutnya di seri ini dengan harga tak seberapa. Bukan juga game-game klasik lawas atau titel-titel seperti Crash Bandicoot dan Guitar Hero yang membuat Microsoft mau mengeluarkan uang sebanyak itu, melainkan kesempatan bakal membuat ekosistem atraktif milik mereka sendiri.

Ini ialah iklan:

Sebagaimana lazimnya dengan akuisisi sebesar ini, masih perlu waktu sampai efeknya terasa dalam skala besar (yang lebih dari sekadar penambahan game lama ke Xbox Game Pass). Bandingkan dengan Bethesda, yang Microsoft umumkan akan mereka beli tahun 2020, hingga kesepakatan ini dirampungkan hampir setahun terus. Hingga kali ini, belum ada game eksklusif yang dirilis bakal Xbox—namun satu sudah dirilis bakal PlayStation 5 (Deathloop), dan satu lagi (Ghostwire Tokyo) akan segera hadir di konsol-konsol Sony. Game eksklusif pertama Microsoft dari Bethesda, Starfield, tidak akan dirilis hingga November mendatang.

Singkatnya, kita dapat mengira bahwa game-game dari Activision Blizzard akan menjadi game eksklusif di masa depan, kecuali titel-titel yang sudah tersedia bakal format lain. Dengan begitu, Overwatch akan terus di-update di PlayStation, Call of Duty: Warzone akan terus dapat dimainkan di konsol-konsol Sony, dan koleksi Diablo boleh jadi akan tetap dirilis di Switch, layaknya Quake. Meski begitu, ada perkecualian berupa Microsoft yang memilih bakal menghargai kontrak yang sudah dibuat kali mereka membeli Bethesda (yang menjelaskan mengapa kedua game PlayStation 5 tersebut masih bersifat eksklusif sementara).

Sony sudah memegang hak pemasaran seri Call of Duty sejak dahulu. Sampai kapan hal ini akan terus berjalan dan bagaimana strukturnya nanti bukanlah informasi publik, namun apabila Microsoft mengikuti prinsip kesepakatan yang sama, Call of Duty dapat lanjut dirilis di konsol-konsol PlayStation bakal beberapa tahun ke depan, dan boleh jadi dengan sejenis eksklusivitas juga. Sesudah itu, boleh jadi paling cepat sekitar 2023 (tergantung kesepakatannya, dan melanggar kesepakatan ini akan menghabiskan uang dan dianggap tidak adil), Call of Duty dapat jadi akan menjadi seri eksklusif bakal PC dan Xbox.

Satu perubahan besar yang saya rasa akan datang dari sini ialah perombakan besar-besaran Battle.net. Microsoft menjual game mereka lewat Microsoft Store (PC dan Xbox) serta Steam, dan tentu saja mereka mau melanjutkan hal ini dengan titel-titel Activision dan Blizzard, dan saya melihat bahwa melakukan hal ini hanya lewat Battle.net tidak boleh jadi terjadi. Dan langkah dari sini ke Steam pun sungguh kecil, sehingga beberapa game boleh jadi akan kembali ke layanan Valve ini. Battle.net boleh jadi akan bertahan, namun boleh jadi tidak akan memiliki fungsi lebih dari sekadar bakal mengakses titel-titel Activision Blizzard di masa depan.

Sesudah membahas semua itu, kini waktunya kita berfokus pada hal yang sudah banyak dipertanyakan. Tentu saja, mengingat Microsoft sudah membeli raksasa yang goyah. Call of Duty tahun ini terasa basi, Blizzard punya segudang masalah, keseluruhan perusahaannya nampak dirundung iklim kerja yang toksik, dan mereka memiliki eksekutif top (Bobby Kotick) yang dapat dibilang ialah orang yang paling tidak disukai para gamer di industri ini. Dalam sebuah post di Xbox Wire, bos Xbox Phil Spencer menulis hal ini:

“Sebagai sebuah perusahaan, Microsoft berkomitmen pada perjalanan kami bakal inklusivitas dalam semua aspek gaming, baik dari sisi karyawan maupun pemain. Kami sungguh menghargai kultur masing-masing studio. Kami juga percaya bahwa kesuksesan kreatif dan otonomi sejalan dengan memperlakukan semua orang dengan penghargaan dan penghormatan. Kami menanti bakal dapat memperluas kultur inklusi proaktif kami ke tim-tim di Activision Blizzard.”

Ia juga menambahkan bahwa hingga kesepakatan ini dirampungkan, Activision Blizzard ialah sebuah perusahaan terpisah yang tidak ada hubungannya dengan Microsoft:

“Hingga transaksi ini diselesaikan, Activision Blizzard dan Microsoft Gaming akan terus beroperasi secara independen. Sesudah kesepakatan rampung, secara bisnis Activision Blizzard akan melapor kepada saya sebagai CEO Microsoft Gaming.”

Saya tidak dapat mengartikan hal ini selain sebagai berita buruk bakal manajemen tingkat atas Activision, yang akan dirombak, dan semoga saja tidak banyak manajemen atas-bawah di masa depan. Konsekuensi lainnya ialah, saya rasa Call of Duty tahunan boleh jadi akan tinggal sejarah. Tim-timnya akan diberi waktu lebih banyak bakal merilis game-game yang lebih bagus dan mereka akan dapat mencoba ide-ide baru. Kita juga dapat membayangkan bahwa tim-tim ini juga mau melakukan hal lain, misalnya, bagaimana apabila Halo dikembangkan oleh Infinity Ward? Bisa jadi Joanna Dark dapat menjadi karakter tamu di Overwatch? Dan mengapa tidak meminta Toys for Bob (Crash Bandicoot 4: It’s About Time) membuat game Banjo Kazooie yang sudah diminta para pemain sewaktu sekian lama?

Satu tebakan yang masuk akal ialah kesepakatan ini akan rampung sekitar musim gugur mendatang, dan kita akan mendapat sebuah event yang ditayangkan lewat streaming seperti kali pembelian Bethesda terus. Hingga kali itu, Microsoft tidak akan mencoba mengontrol Activision Blizzard dengan cara apa pun. Konsekuensi-konsekuensi besar ini, seperti saya bahas sebelumnya, akan disadari bertahun-tahun lagi. Pembuatan sebuah game blockbuster memerlukan waktu setidaknya tiga atau empat tahun, dan apabila kepemilikan Microsoft akan resmi bulan Oktober, game blockbuster pertama yang dibuat sepenuhnya di bawah arahan Phil Spencer tidak akan dirilis hingga setidaknya 2026, dengan asumsi bahwa studio yang mengembangkannya akan memulai proyek di hari pertama kepemilikan Microsoft.

Fakta bahwa hal ini akan memberikan dampak besar telah tidak diragukan lagi. Namun jangkauannya, dan bagaimana dampak yang diberikan olehnya, bukanlah sesuatu yang dapat kita jawab hingga akhir generasi ini.